“區塊鏈技術遠比人工智能和深度學習更加重要?!薄狪BM總裁兼CEO金妮·羅曼提
金融科技,一個現象級概念,隨著新興互聯網與科技產業的高速發展,金融科技創新迎來“奇點式”的發展。其中,最引人注目的無疑是區塊鏈技術。區塊鏈是未來5年最有前景的行業之一,是全球各大金融機構和頂級銀行都在大力投資和追逐的新興領域。
說到區塊鏈,我們首先要討論的問題就是“為什么”,為什么區塊鏈會這么火?憑什么認為區塊鏈可以改變世界?
賬本演變:一本賬的興衰發展史
區塊鏈是21世紀最前沿的現象級概念,概述區塊鏈最直接的詞匯就是“分布式賬本”,那么,我們就先從記賬演變的角度來探尋一下,區塊鏈為什么會誕生,分布式賬本技術又為什么會引起經濟社會的變革?
我們首先把時間回溯到遙遠的舊石器時代,在數萬年以前,人們記賬全憑智商,今天獵取了幾頭羊,吃了幾頭牛,全部靠死記硬背和心算。之后,隨著部落的人數越來越多,生產力也越來越高,于是開始出現用不了的東西,也就是生產者剩余。這個時候,部落里的經濟需求也復雜起來,單靠腦袋計數已經滿足不了,于是,記錄就成了必須要改善的事,人們發明了簡單刻畫和直觀繪圖兩種方法??坍嬀褪怯酶鞣N符號來記錄,繪圖就是把場景畫下來。因此,記賬的萌芽產生了。
到了后來,部落的人越來越多,需要記賬的東西也越來越多,繪畫和刻畫這些費力又占地方的記錄方式完全跟不上需求。于是,家喻戶曉的結繩記事出現了,說起結繩記事,不止史書,中學的歷史教科書上也有提及。結繩記事對記錄對象、數量變化、最終結果都形成了確定的表現形式。這個時候,我們可以看出,它已經表現出賬簿記錄的幾個基本原理,這幾乎可以稱作賬本的起源。
到了原始社會末期,生產力發展到了前所未有的水平,剩余物品越來越多,農業、畜牧業、手工業分工擴大,文字出現了,人們開始使用書契等文字敘述式的會計記錄法,收支事項按照時間的發生順序形成了流水賬。
之后,時間到了公元前5世紀,由于古希臘及古羅馬奴隸社會的經濟繁榮發展,流水賬中出現了日記賬和現金出納賬,也就是指按時間、物品名、人名、貨幣資金等分別設置的類似于賬戶的賬本。這個時候,記賬的歷史就已經發展到了單式記賬法時期。
接下來,我們就來說一說流通相對比較廣泛的復式記賬法了。中國的復式記賬法起源于明末清初的龍門賬,之后又發展成四腳賬;而西方的復式記賬法最早出現在12—13 世紀,它存在于意大利的一些商人和銀行家之間。復試記賬法不僅能夠核算經營成本,還可以分化出利潤和資本,可以說它保證了企業經營的持續性。
后來,到了19世紀,信息技術爆炸式發展,企業的所有者和經營者不再是一個人,大家都有看賬本的需求,而且需要處理的工作也越來越復雜。比如我是這個企業最大的股東但是我不想管事,于是我聘請你作為職業經理人幫我管理這個公司,到了年終分紅的時候,運營報告顯示我該分得1000萬元,這個時候,我會說:“我想要看看賬本?!?/span>
然后我一看,廣告費投了3000 萬元,比我一年掙的都多,于是我就開始懷疑你,這筆賬你記得對不對啊,不會是亂寫吧。不放心的我想出了一個辦法,我雇用了一個由第三方協會認證的會計,專門負責幫我記賬。這也就是記賬歷史的后續發展,當記賬的需求增加,且存在著企業所有者與企業經營者因賬目而引發的信任問題,會計這個職位就誕生了,之后,計算機技術的快速普及使會計行業走向了一個新的紀元,即會計電算化。
到了21 世紀這個信息化、數據化、智能化的世界,我們的記賬手段不斷完善和創新,但是仍然存在信息不對稱及信用問題。
舉個最簡單的例子,在沒有得到完全正確的公開信息時,你要如何信任一個會計或審計給你的賬目呢?你是否會懷疑事務所和公司勾結做假賬?
為了解決這樣的問題,區塊鏈給了我們一個新的選擇,也就是比特幣的底層應用,它可以被看作一個分布式共享的賬本。
從賬本演變的角度來看,區塊鏈是一個分布式共享的賬本系統。這個賬本有以下三個特點:
1. 可以無限增加的巨型賬本——每個區塊可以視作這個賬本的一頁,每增加一個區塊,賬本就多了一頁,這一頁中可能會包含一條或多條記錄信息;
2. 加密且有順序的賬本——賬目信息會被打包成一個區塊并加密,同時蓋上時間戳,一個個區塊按時間戳順序鏈接形成一個總賬本;
3. 去中心化的賬本——由網內用戶共同維護的,它是去中心化的。
區塊鏈是人類的記賬歷史走到現在,科技給我們的最新的選擇,它是賬本演變史上最新的一個高可行性的形態。
價值轉移:互聯網之后還有什么
互聯網是我們已經不再陌生的概念,它滲入我們生活的方方面面,可以讓信息高速、低成本地傳輸,是一條信息高速公路,但是,它卻無法傳遞一類特殊的信息,那就是貨幣,而區塊鏈恰恰可以解決這樣的問題,因為區塊鏈是一種價值傳輸網絡。
我們先來看一下互聯網的誕生,1993 年,美國宣布了一項新的計劃——國家信息基礎設施,目的是建設一條信息高速公路,使所有美國人都能共享和使用信息資源,這就是我們現今互聯網世界的雛形。
在互聯網上,我們可以方便快速地生成信息并將其復制到任何一個地方,所有信息都是可以高效傳播的,于是我們進入了一個信息爆炸的時代。為了滿足人們對爆炸式信息的渴求,信息傳輸技術遍地開花,不斷創新,比如云盤、斷點續傳技術等。
漸漸地,我們會發現,固然很多信息只須簡單地復制粘貼就可以使用,比如視頻、圖片、聲音等,但有些信息是無法復制的,復制后也沒有意義。
舉個例子,我們把支付的錢直接復制給對方是不行的,而是要在付款賬戶上減去一些錢,在收款賬戶上增加一些錢,才能完成支付過程。一個視頻可以被復制到另一個網站上,那么兩個網站都可以看到這段視頻,人們都可以分享。但一些只能轉移而不能分享的有價值的信息往往需要信用背書?;ヂ摼W很善于處理信息分享,卻不能解決價值轉移這件事。
我們來更簡單地闡釋一下價值轉移這個概念,將某一部分價值從A地址轉移到B地址,那么需要A地址精確地減少了這部分價值,而B地址精確地增加了這部分價值。價值轉移涉及A和B這兩個獨立的參與者,那么這個操作就必須同時得到A和B的認可,而且,結果還不能受到A和B任何一方的操縱,目前的互聯網協議是不支持價值轉移功能的,所以,目前的價值轉移往往不是直接傳輸,而是由一個中心化的第三方來做背書。
現如今的中心化機構通過政府或者集團公司的背書,把所有價值轉移的計算都放在一個中心服務器中進行處理,其中一定會涉及人的參與,而人的“有限理論”和“機會主義行為”往往會使整個系統變得不那么可信。那么一個最基本的問題又產生了,如何達成信用共識?
區塊鏈技術就這樣應運而生了,它可以在沒有第三方信用背書的情況下,在一個開放式的平臺上進行遠距離的安全支付。區塊鏈跨越多個遍布全球各地的節點,保存所有交易的歷史記錄。
而且,網絡中所有授權的參與者都保存著一份完全相同的賬本,一旦對賬本進行修改,全部副本數據也將在幾分鐘甚至幾秒鐘內全部修改完畢。分布式賬本中的每一筆交易都有一個獨一無二的時間戳,這樣可以防止重復支付的產生。
可以說,區塊鏈可以構建一種純粹的點對點的價值轉移體系,在不需要各節點互信的情況下,區塊鏈可以保證系統內數據記錄的完整性和安全性,可以脫離第三方機構背書,有效地降低交易的復雜性和風險。
最后,我們不得不提一下區塊鏈的另一個特性——可編程性,這是一個開源的技術?;ヂ摼W的開放性創造了一個輝煌的互聯網時代,那么,我們是不是也可以假設,開源的區塊鏈技術也能開拓一個新的世界呢?
信用成本:你能記住多少人的臉
你有想過一個問題嗎——你能記住多少人的臉?你有聽過“e租寶跑路”事件嗎?這些都會引入一個問題:信用共識。相信一個人需要什么成本?一旦公信力機構出現了問題,信任又將何處安放?
有一個人類學家在研究部落的時候發現,每一個部落都被控制在150 人左右的范圍,因為人再多一些的話,大家就記不住彼此了,記不住臉就感受不到親近,感受不到親近就培養不了信任,沒有信任,部落之間的戰斗和爭端就永遠不會停止。
在部落時代,或許只是因為在人群中多看了一眼,就會被打成熊貓眼,而到如今的互聯網時代,為什么大家愿意去相信遠在千里之外的一個賣衣服的商家,并且給他付款呢?因為在這個交易過程中,我們把信任托付給了國家機構或者大型企業,我們和賣衣服的人之間仍然是不信任的,但是,由于國家或大型企業的背書,我們愿意讓其做個見證,這是一種比較常用的增加互信的方式。
在那么多讓人們增加互信的辦法中,有一種拯救信任危機的利器正是區塊鏈。區塊鏈是比特幣金融系統中的核心技術,它的實質是一個不斷增長的分布式結算數據庫,能完美解決信息系統中的信任危機。
它起源于下面的問題:你憑什么相信一個陌生人?別人憑什么相信你?區塊鏈用算法證明機制來保證這份信任。借助它,整個系統中的所有節點能夠在信任的環境下自動安全地交換數據。與費時費錢的其他工具技術相比,它能實時自動撮合、強制執行,而且成本很低。
與其相信人,不如相信技術。區塊鏈技術帶來的是一種智能化信任。我們舉個例子,洪都拉斯政府用區塊鏈技術建立了一套新的房地產契約登記和交易制度,因為之前洪都拉斯一直動蕩,政府工作人員偷懶,以致登記不詳或記錄丟失,這類糾紛在全球都很普遍。有了區塊鏈技術的安全加密保駕護航,人們就不用再擔心政府腐敗會導致自己的產權被篡改了。
未來,數字化的信息都可以加入區塊鏈,只要能入鏈,信息產權就可以明晰,就可以設定保護條件,就能自動發起和強制實施交易合約,你也無須擔心信任驗證和信任的執行,因為區塊鏈都幫你實現。
說完了信用成本的問題,我們再來看看e租寶事件,通過這個事件,我們來談一談公信力的問題。
2015年,有一家P2P(人人貸)公司把所有的規則都一起打破,它起于亂世,卻死于瘋狂的擴張和令人瞠目的犯罪手段,震驚了整個中國,這家公司的名字叫作e租寶。在被調查之前,e租寶在各大衛視黃金時間進行了大量的廣告投放,相當于利用公信力對具有高風險的互聯網金融產品進行背書。當一群缺乏投資知識的投資人遇到了一群沒有敬畏之心的投機者,悲劇就這樣產生了。
現實社會中,人與人、人與公司、公司與公司之間的交易需要公信力提供支撐。公信力意指在社會生活中,公共權力面對時間差序、公眾交往以及利益交換時,所表現出的一種公平、公正、公開、人道、民主與責任的信任力。當前社會,公信力一般由政府、國家機關或政府授權的第三方組織來提供。
區塊鏈技術可以很好地滿足公信力需求,并把公信力抽象出來作為一個獨立的而不是由政府或第三方組織掌控的存在,形成政府、大眾、區塊鏈與公信力互相監督的“公信新格局”。信任是建立在區塊鏈上的,而非由單個組織掌控,從而公信力可以被多方交叉驗證與監督。
區塊鏈公信力有什么特點呢?
1. 區塊鏈是分布式的,區塊鏈公信力在網絡上會有許多獨立的節點,每一節點都有一份備份信息。每個有授權的人都可以從任意一個節點下載全部的信息,同時,區塊鏈公信力網絡也是不可篡改的,任何節點企圖更改信息都會被其他節點發現,而更改的節點不會被確認,就會立刻喪失公信力。
2. 在區塊鏈公信力模型中,區塊鏈不制定政策,它只是一個公證人的角色,是政府建立和執行政策的工具。區塊鏈的作用是幫助政府更快速和準確地讓政策被全民所接受與認可,同時,因為區塊鏈是一個不變的、可以被復制的數據庫,政府的政策就變得公開和透明。
從信任的角度來看,區塊鏈實際上是用基于共識的數學方法,在機器之間建立信任并完成信用創造?;谶@樣的特點,其對公信力的提升也有著開創性的意義?!督洕鷮W人》雜志這樣寫道:區塊鏈是一臺創造信任的機器,可以說區塊鏈最核心的問題就是解決信用共識的問題。
技術創新:從比特幣到區塊鏈
我們都知道,區塊鏈是比特幣的底層技術,可以說它是一種分布式數據存儲模式,也可以說它是儲存加密貨幣(例如比特幣)的交易記錄的公共賬本。它的記錄是加密的,被所有運行這個軟件的機器所持有。
要說區塊鏈就必然會講到數字貨幣,畢竟區塊鏈是為了滿足比特幣獨特的需求才被創造出來的。而比特幣則源于一個神秘的人物——中本聰。2008年,中本聰發表了一篇論文《比特幣:一種點對點的電子現金系統》,這篇論文堪稱區塊鏈技術和加密數字貨幣發明的基礎。
在這篇論文中提出了比特幣的幾個基本原則:
1. 一個純粹的點對點電子現金系統,使在線支付能夠直接由一方發起并支付給另一人,中間不需要通過任何金融機構。
2. 不需要授信的第三方支持就能防止雙重支付,點對點的網絡環境是解決雙重支付的一種方案。
3. 對全部交易加上時間戳,并將他們并入一個不斷延展的基于哈希算法的工作量證明的鏈條作為交易記錄。除非重新完成全部的工作量證明,形成的交易記錄將不可更改。
4. 最長的鏈條不僅將作為被觀察的事件序列的證明,而且被視為來自CPU(中央處理器)的計算能力最大的池。只要大多數CPU的計算能力不被合作攻擊的節點所控制,那么就會生成最長的、長度超過攻擊者的鏈條。
5. 這個系統本身需要的基礎設施非常少,節點盡最大努力在全網傳播信息即可,節點可以隨時離開和重新加入網絡,并將最長的工作量證明作為該節點離線期間發生的交易的證明。
看完上述的觀點和邏輯,你是不是已經相信這樣的理論是可行的,無須中心化的干預或者參與,只要讓網絡扮演信用中介的角色,就能實現有效的點對點交易。依照這樣的理論,第一個比特幣交易系統產生了,第一個區塊(“創世區塊”)產生了,第一個比特幣支付的案例產生了,至今,比特幣已經安穩運行了8 年,沒有出現過技術上的嚴重失誤。
實際上,作為比特幣的底層技術,區塊鏈與比特幣不是簡單的“父子”關系,區塊鏈也不是比特幣的意外產物。區塊鏈的產生是伴隨著比特幣而出現的,區塊鏈體現了比特幣的可供性,這種載體提供了一種更為廣闊的交互可能性。